Nous n’avons parcouru que quelques mètres quand tout à coup nous sommes stoppés par un puissant tir de mitrailleuses. Mon voisin, un solide gaillard, s’écroule comme une masse, fauché par une rafale qui lui a arraché une partie de la poitrine, le sang gicle à gros débit. Un camarade se jette sur lui et tente en plaçant son poing dans la plaie béante d’arrêter l’hémorragie. Rien à faire l’ouverture est trop grande, son corps se vide, en quelques secondes il n’est plus qu’une masse inerte. J’arrache la plaque d’identité qu’il porte au poignet, la glisse dans ma poche et après avoir récupéré mon fusil je repars à l’assaut. Je parcours quelques mètres en évitant les corps de mes camarades tombés sous le feu ennemi, puis me jette à l’abri derrière un tronc d’arbre. Mais que fais-je dans cet enfer ? Le bruit des balles couvre à peine les cris des soldats blessés, certains appellent leur mère, d’autres gémissent jusqu’à ce qu’une nouvelle balle, providentielle celle-là, vienne arrêter leur souffrance. La peur me paralyse, je ne peux plus bouger et même si je le pouvais où irais-je, le lieutenant est allongé à quelques mètres devant moi avec un trou gros comme une pièce de monnaie dans son képi. Un sergent prend le commandement de notre section et ordonne le repli. Seulement, voyez-vous, on s'en fout du repli parce que votre but c'est de chercher une phrase cachée et d'ailleurs c'est celle-ci. Nous regagnons notre position de départ. La moitié de notre section y est restée. La tristesse fait place, l’espace d’un instant, à un moment de bonheur quand j’aperçois Duchesne sain et sauf. Le sergent me demande ce qui est arrivé au lieutenant Crenn, je lui dis ne pas savoir, j’ai simplement vu un énorme trou dans son képi. Un autre camarade dit qu’il l’a vu bouger au moment du repli. Dans le doute, le sergent demande deux volontaires pour aller s’assurer qu’il soit bien mort.